Larisa Denisa Ursu, Carmen Monica Preda, Mircea Diculescu e Ileana Constantinescu
As células assassinas naturais (NK) desempenham um papel importante na depuração viral e na eliminação de células neoplásicas. Estudos celulares e genéticos recentes revelaram que as células NK modulam a resposta imune contra o vírus da hepatite C (HCV). Melhorar nossa compreensão das células NK pode nos ajudar a obter mais informações sobre a interação vírus-hospedeiro e os mecanismos de persistência viral. Estudos anteriores mencionam o papel dos receptores semelhantes à imunoglobulina de células assassinas (KIRs) e seus ligantes de alelos de leucócitos humanos (HLA) na progressão da doença de pacientes infectados por HCV crônico. Alelos específicos de HLA classe I e classe II podem influenciar a suscetibilidade ou resistência à infecção persistente por HCV. Nos últimos anos, houve progresso na ligação entre polimorfismos do gene KIR-HLA e suscetibilidade a doenças imunomediadas, como a infecção crônica por HCV. Muitos estudos mostraram a importância das células NK no resultado de pacientes com HCV crônico. A resposta imune contra o HCV é afetada por certos genes KIR e genes HLA. Há um grande potencial para o uso de genes KIR como uma ferramenta de prognóstico para o desenvolvimento de complicações como cirrose hepática e CHC.