Jornal de Ciência e Terapia Celular
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Abstrato

Perspectivas Éticas sobre as Terapias Celulares Baseadas em Células Estaminais para Doenças Neurodegenerativas

Mette Ebbesen, Finn Skou Pedersen, Svend Andersen and Thomas G. Jensen

O efeito das terapias baseadas em células estaminais para doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, a doença de Huntington e a doença de Parkinson, está actualmente a ser investigado. Aqui especificamos possíveis efeitos terapêuticos e possíveis efeitos secundários para os doentes e concluímos que as terapias celulares podem trazer benefícios para os doentes. O efeito secundário descrito mais comummente na literatura é o risco de formação de tumores por células estaminais não totalmente diferenciadas nos neurónios quando transplantadas ou após transdução viral e posterior diferenciação para criar células estaminais pluripotentes induzidas. Este risco pode ser evitado através da diferenciação das células estaminais em cultura antes do transplante.
 
Aqui argumentamos que as seguintes considerações éticas são importantes para os ensaios clínicos: consentimento informado dos indivíduos da investigação ou dos doentes, especificação de possíveis efeitos terapêuticos, análise de risco de possíveis efeitos secundários, acesso equitativo dos doentes aos ensaios clínicos e deve ser paga uma compensação adequada aos sujeitos de investigação ou doentes. Esclarecemos que os princípios éticos relacionados são o respeito pela autonomia, beneficência, não maleficência e justiça e que a teoria ética dos eticistas norte-americanos Tom L. Beauchamp e James F. Childress assenta nestes princípios. Mostramos que esta teoria é útil para analisar casos éticos complexos de biomedicina, utilizando a terapia celular para doenças neurodegenerativas como sistema modelo. Percorremos as três etapas de uma análise ética de caso utilizando os princípios de Beauchamp e Childress.
 
Explicamos que as questões éticas da utilização de células estaminais para terapias de doenças neurodegenerativas frequentemente referidas na literatura estão relacionadas com o estatuto moral do blastocisto e do embrião em desenvolvimento. Acreditamos que estes devem ser vistos como vida humana potencial com um estatuto moral crescente durante o desenvolvimento. Propomos que sejam tratadas com cada vez mais respeito e utilizadas apenas para investigação onde não existam outras células disponíveis como fonte para transplante.