Avanços em Engenharia Genética
Acesso livre

Abstrato

Engenharia genética em bananeira e banana-da-terra

Sivalingam Elayabalan e Kalaiponmani Kalaimughilan

As bananas são uma das principais culturas alimentares do mundo, a seguir ao arroz, ao trigo e ao milho. Quase noventa por cento da produção é consumida nas áreas de produção, especialmente nos países mais pobres de África, América Latina e Ásia. Em certas regiões, o puré de banana é o primeiro alimento sólido dado às crianças. As bananas contribuem para reduzir a insegurança alimentar nas populações dos países produtores. A sua composição, que inclui elevados níveis de hidratos de carbono e minerais, torna-os num recurso calórico básico para mais de 500 milhões de habitantes de países tropicais. Considerando o aspeto nutricional, é a principal cultura frutícola do mundo e, em termos de valor económico, está classificada como a quinta cultura agrícola economicamente importante no comércio mundial. Na produção global de banana, a Índia contribui com 29,19% como país líder.

As bananas enfrentam inúmeros desafios ambientais, particularmente com doenças fúngicas, bacterianas e também com as principais doenças ameaçadoras, como o vírus do topo da banana. O problema é ainda agravado pela diversidade limitada de cultivares de banana em todo o mundo. Os métodos convencionais de melhoramento têm um sucesso limitado devido à baixa fertilidade feminina, esterilidade, níveis de ploidia e baixa produção de sementes, além de o processo ser demorado. Estes problemas apontam para a necessidade de desenvolver estratégias alternativas para o melhoramento das bananas através do avanço de ferramentas biotecnológicas como a cultura de tecidos e a tecnologia transgénica para melhorar as bananas. A este respeito, discutirei a situação atual do melhoramento da banana com recurso à biotecnologia e as perspetivas futuras.