Jornal de Ciência e Terapia Celular
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Abstrato

A sinalização da insulina atua extensivamente na aprendizagem associada à fome e na plasticidade comportamental do C. elegans

Kristina N Galatsis, Asuka Takeishi

A plasticidade comportamental é uma das estratégias mais importantes através das quais os animais se podem adaptar às alterações ambientais transitórias para a sua sobrevivência. Os sistemas biológicos devem ser suficientemente flexíveis para induzir e manter a plasticidade comportamental, ao mesmo tempo que são regulados com precisão, especialmente em resposta a situações de risco de vida, como a fome. Os animais produzem comportamento em resposta a estímulos, que pode ser alterado quando a fome é combinada com uma série de estímulos (aprendizagem associativa). Tais mecanismos de aprendizagem associativa têm sido extensivamente estudados em C. elegans. A utilização de C. elegans fornece um sistema ideal para estudar os mecanismos neurais de integração de sinais externos com o estado interno por múltiplas razões. Em primeiro lugar, o C. elegans é um dos poucos organismos para os quais o conectoma completo e estereotipado de neurónios está disponível. Isto permite aos investigadores identificar eficientemente o circuito neural responsável pela aprendizagem associativa com estímulos como o odor, os sais e a temperatura. Em segundo lugar, embora os vermes tenham uma estrutura muito mais simples do que os organismos superiores, os genes e as cascatas de sinais estão surpreendentemente bem conservados. Uma das vias de sinalização evolutivamente conservadas, a via de sinalização da insulina, desempenha um papel importante no sistema nervoso dos vermes para integrar a sinalização da fome com os sinais ambientais. Esta revisão destaca as descobertas recentes sobre a função da sinalização da insulina na plasticidade comportamental associada à fome em C. elegans.