Jornal de Ciências Agrícolas e Pesquisa de Alimentos
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Abstrato

Produção de maçã e gestão da fertilidade do solo por pequenos agricultores na bacia hidrográfica de Sentele, no sul da Etiópia

Getachew Beyene, Nigussie Dechassa, Alemayehu Regassa, Lemma Wogi

A produção de maçã ( Malus domestica Borkh) foi promovida na Etiópia devido à agroecologia adequada nas terras altas do país, com o objectivo de melhorar o rendimento e os meios de subsistência dos agricultores. No entanto, os resultados obtidos com a produção de maçãs têm-se mantido até agora mínimos devido a uma série de restrições. A baixa fertilidade do solo e a sua gestão são os principais fatores que restringem a produtividade da cultura no país. Por conseguinte, esta investigação foi conduzida para compreender o estado da produção de maçã e identificar problemas de fertilidade do solo, bem como práticas de gestão da fertilidade do solo que os pequenos agricultores produtores de maçã conduzem na bacia hidrográfica de Sentile, no sul da Etiópia. Foi realizado um inquérito a 120 agregados familiares produtores de maçã (AF) através de um questionário semiestruturado em três aldeias propositadamente seleccionadas em três distritos da região. Os distritos, aldeias e produtores de maçã foram amostrados propositadamente. Além disso, as entrevistas com os informantes-chave, as discussões em grupos de foco e as observações de campo foram utilizadas como principais ferramentas de recolha de dados. Foi utilizada a estatística descritiva para análise dos dados. Os resultados do estudo revelaram que todos os agricultores envolvidos na produção de maçãs perceberam uma deterioração do estado da fertilidade do solo e realizaram algumas práticas de gestão da fertilidade do solo. Estão a utilizar composto, cobertura morta e cultivos consorciados integrados ou sozinhos com quaisquer recomendações disponíveis. Assim, cerca de 36% dos agregados familiares produtores de maçã praticavam compostagem integrada, cobertura morta e culturas consorciadas; 23% utilizaram composto integrado e cobertura morta; 14% utilizaram composto integrado e cultivo consorciado, e 5% utilizaram cobertura morta e cultivo consorciado. A escassez de mão-de-obra, de dinheiro, de materiais de compostagem, de consumo de tempo e de acesso a serviços de extensão foram os principais constrangimentos à gestão da fertilidade do solo para a cultura. Da mesma forma, as doenças da maçã, a falta de variedades melhoradas de maçã, o fraco acesso ao mercado e a falta de equipamento de pomar, a fraca fertilidade do solo e a escassez de terra e de água para irrigação são outros problemas que restringem a produção de maçã. As características do agregado familiar, nomeadamente o sexo, o nível de escolaridade, o tamanho da família e a experiência de produção de maçãs, correlacionaram-se positiva e significativamente com as práticas de gestão da fertilidade do solo, enquanto a idade, o estado civil, o tamanho da terra e a área coberta por macieiras não se mostraram associados às práticas. Conclui-se que a produção de maçã é desafiada por inúmeras restrições e os agricultores necessitam de acesso a recomendações baseadas em evidências para gerir de forma sustentável a fertilidade do solo e melhorar a produtividade das macieiras, os seus rendimentos e meios de subsistência.